Italy has so many different destinations – each one characterized by its own landscapes, places, traditions, events – that it pleases all the possible tastes and interests. If the choice seems hard, here is a suggestion…

Lucca – an art city in the Tuscany region – is perfect to visit during the fall. The cool air is ideal for a walk through the tight streets and the famous monuments in the old town center, whereas the warm colors of the trees adorn the path along the city-surrounding walls.

The origin of the city dates back to the Roman Age, but the first settlement is known to be earlier. Between the 11^th and the 15^th centuries Lucca, crossed by a road running from Central Europe to Rome and called Via Francigena, became an important economic center in Italy thanks to the commercial traffics – mostly regarding the silk’s production and trade – and to the numerous pilgrimages. One of the most renown families in the history of Lucca – the Guinigi family – appeared on the city scene in these centuries and fostered its artistic development.

A precious heritage left to Lucca by the Guinigi family is the tower of the same name, which was built in the second half of the 14^th century. In fact, Guinigi Tower – 148 feet tall and distinguished by a small holm oaks garden on its rooftop, created as a rebirth emblem – has become one of the first city’s symbols, along with the walls. The Walls of Lucca – erected in the 16^th century – are admired all over the world because of their historic and artistic value and hold the second place in Europe in terms of preservation and beauty, thanks to over 2.6 miles in length and to their luxuriant gardens.

The fine architectures of Lucca also include numerous Middle Age churches – which have given the city the nickname of “Town of the Hundred Churches” – several towers and belfries. The most well-known urban areas are Anfiteatro Square – built on the remains of an ancient Roman amphitheater that implicated its unique shape – Napoleon Square (or Piazza Grande), Piazza del Giglio and its historic theater, St. Michele Square, St. Martino Square – where the Lucca Cathedral is located – and Fillungo Street – historically the main city’s street.

The various artistic, historic and cultural places in Lucca are particularly charming during the fall months thanks also to some important traditional events held in the city.

The most significant event in September is the festival called Esaltazione della Santa Croce, which starts in the evening on the 13^th of September and continues the day after. It is a Christian holiday that celebrates the cross on which Jesus was crucified through the veneration of the Holy Cross (or Holy Face) – the big wooden crucifix situated in St. Martino Cathedral. The most evocative moment of the celebration – the Luminara procession – recalls the miraculous relocation of the Holy Face, which was originally set in St. Frediano Church and was found close to St. Martino Cathedral the next day. The path followed by the Luminara procession from St. Frediano Church to St. Martino Cathedral is illuminated by all the candles carried by the participants, and by all the window sills and doors of all the houses along the way. The thousands of candles create the unique atmosphere of this festival.

Between the end of October and the beginning of November, the European most important comics, animation and games convention takes place in Lucca. Lucca Comics & Games – also considered the second largest festival in the comics and animation sector in the world – will occur this year from October 28^th to November 1^st and will offer, as usual, various exhibitions concerts, videos, presentations, role-playing games and cosplays.

In November, Lucca usually celebrates its great composer Giacomo Puccini – who was born in this city – through a festival entitled Puccini Days, consisting of lyric, chamber music, sacred music, jazz and improvisation shows at the Teatro del Giglio. Moreover, special guided tours and concerts are organized in the meaningful places of Puccini’s life, in addition to conferences and meetings.

The agenda is full of further events in September, October and November and you can discover them while enjoying the fall fascinating atmosphere of Lucca.  By Giulia Widmann

Lucca in Autunno

L’Italia offre una così ampia varietà di mete – ognuna con i propri paesaggi, luoghi, tradizioni, eventi –  da soddisfare tutti i possibili gusti ed interessi. Se la scelta vi sembra difficile, ecco qui un suggerimento…

Lucca – città d’arte nella regione della Toscana – è perfetta da visitare nel periodo autunnale. L’aria fresca è ideale per una passeggiata tra le strette vie e i famosi monumenti del centro storico, mentre i colori caldi degli alberi ornano il percorso lungo le mura circostanti.

L’origine della città viene fatta risalire all’Epoca romana, ma si presume che i primi insediamenti fossero anteriori. Tra l’XI e il XV secolo Lucca, attraversata dalla via Francigena, che collegava l’Europa centrale a Roma, divenne un importante centro economico in Italia grazie ai traffici mercantili – relativi in particolare alla produzione e al commercio della seta – e ai numerosi pellegrinaggi. In questi secoli si affacciò sulla scena lucchese una tra le famiglie piú note nella sua storia – la famiglia Guinigi – che favorì la fioritura artistica della città.

Una preziosa eredità lasciata a Lucca dai Guinigi è rappresentata dall’omonima torre, eretta nella seconda metà del XIV secolo. Torre Guinigi, alta 45 metri e caratterizzata da un piccolo giardino di lecci sulla sua sommità – quale emblema di rinascita – è divenuta infatti uno dei simboli principali della città, insieme alla cinta muraria. Le Mura di Lucca – costruite nel XVI secolo – sono di fatto ammirate da tutto il mondo per il loro valore storico ed artistico e detengono il secondo posto in Europa in termini di conservazione e bellezza, grazie agli oltre 4 chilometri di lunghezza e ai loro giardini rigogliosi.

Tra le architetture di pregio di Lucca sono annoverate anche le numerose chiese medievali – che le hanno conferito il soprannome di “Città dalle cento chiese” – svariate torri e campanili. Mentre gli spazi urbani più rinomati comprendono Piazza dell’Anfiteatro – costruita sui resti di un antico anfiteatro romano a cui deve la sua forma singolare – Piazza Napoleone (o Piazza Grande), Piazza del Giglio, con il suo storico teatro, Piazza San Michele, Piazza San Martino – dove ha sede il Duomo di Lucca – e via Fillungo – storicamente la via principale della città.

Lucca ospita quindi molteplici luoghi d’arte, storia, cultura, che i mesi autunnali rivestono di un particolare fascino, portando anche in città alcuni degli eventi più importanti nella sua tradizione.

L’appuntamento più significativo di settembre è la festa dell’Esaltazione della Santa Croce, che ha inizio la sera del 13 settembre e continua il giorno successivo. Si tratta di una festività cristiana volta a commemorare la croce su cui fu crocifisso Gesú attraverso la venerazione della Santa Croce (nota anche come Volto Santo) – il grande crocifisso ligneo custodito nel Duomo di San Martino. Il momento piú suggestivo della celebrazione – la processione della Luminara – rievoca lo spostamento miracoloso del Volto Santo, orginariamente deposto nella Basilica di San Frediano e ritrovato il giorno seguente nei pressi del Duomo di San Martino. Il percorso della Luminara dalla Basilica di San Frediano fino alla Cattedrale di San Martino è illuminato dai ceri portati dai partecipanti e dalle candele poste alle finestre e alle porte di tutti gli edifici lungo tragitto, che creano l’atmosfera unica di questa festa.

Nel mese di ottobre, solitamente nei giorni a cavallo con il mese di novembre, si tiene a Lucca il piú importante festival europeo di fumetti, cinema d’animazione, illustrazione e giochi. Il Lucca Comics & Games – che è anche considerato il secondo più grande festival al mondo del settore del fumetto e dell’animazione – quest’anno avrà luogo dal 28 ottobre all’1 novembre e, come di consueto, offrirà moltplici aree espositive, concerti, proiezioni, presentazioni, giochi di ruolo e cosplay.

A novembre Lucca è solita celebrare il grande compositore Giacomo Puccini – nato proprio in questa città – attraverso un festival dal titolo Puccini Days, che presso il Teatro del Giglio propone spettacoli di lirica, musica da camera, musica sacra, jazz ed improvvisazione. Inoltre, vengono organizzati speciali visite guidate e concerti nei luoghi piú significativi della vita di Puccini, conferenze ed incontri.

Il calendario dei mesi di settembre, ottobre e novembre comprende altri numerosi appuntamenti, che potrete scoprire godendo nello stesso tempo dell’incantevole atmosfera autunnale di Lucca. By Giulia Widmann